¿Por qué los paneles solares están disponibles en negro y azul?

Muchos medios de comunicación y artículos relacionados con la energía fotovoltaica utilizan con frecuencia el término 'océano azul de paneles solares' para describir el amplio mar de paneles que se encuentran en las enormes granjas solares.

Pero dado que la mayoría de los paneles solares que encontramos todos los días son negros, ¿por qué estos artículos siguen usando 'azul' para describirlos?

La razón es que los paneles solares vienen en negro y azul. Normalmente, los paneles que aparecen en negro son monocristalinos, mientras que los azules son policristalinos.

• Paneles solares azules: Las células internas están hechas de silicio policristalino, que se produce mediante un proceso de fundición. Esto da como resultado múltiples cristales de silicio de diferentes tamaños en su interior, con límites de grano entre ellos. La luz se dispersa en estos límites de grano. Además, el revestimiento antirreflectante de nitruro de silicio que se utiliza habitualmente durante la fabricación crea un efecto de interferencia para longitudes de onda específicas (como la luz azul). Estos dos factores combinados dan a los paneles policristalinos su aspecto granulado característico, que suele aparecer en color azul claro, azul grisáceo o índigo. Los paneles policristalinos representan un camino tecnológico anterior en la energía fotovoltaica.

• Paneles solares negros: Las células internas están hechas de silicio monocristalino, que se cultiva mediante el método Czochralski. Esto da como resultado una estructura cristalina muy completa y ordenada con átomos cuidadosamente dispuestos. Una estructura de este tipo garantiza una reflectancia de la luz extremadamente baja en la superficie (normalmente por debajo del 3 %-5 %), lo que permite absorber la mayor parte de la luz visible. Combinados con avances en la tecnología de texturizado de células, la optimización del espesor de la película de nitruro de silicio y mejoras en la tecnología de recubrimiento de vidrio fotovoltaico, los módulos solares monocristalinos presentan una apariencia negra profunda y uniforme. Los paneles monocristalinos han sido la vía principal de la tecnología fotovoltaica desde 2019.

Aparte de la diferencia de color, estos dos tipos de paneles solares también varían significativamente en eficiencia. Los paneles solares azules, que son módulos policristalinos que representan la tecnología fotovoltaica anterior, suelen tener una eficiencia de generación de energía inferior al 18% (con tamaños de celda de 166 mm o menos). Por el contrario, los módulos monocristalinos negros actuales generalmente logran eficiencias superiores al 23 % (utilizando tamaños de celda más grandes, como 166 mm, 182 mm, 183 mm o 210 mm).

Simplemente puedes distinguir si un panel solar utiliza tecnología monocristalina o policristalina por su color. Sin embargo, este método depende del color del frente del panel. Debido a la falta de una superficie texturizada, la parte posterior de los módulos monocristalinos bifaciales todavía aparece azul.